«El café, como la comida, parece saber mejor cuando estás al aire libre», dice Chad Ellingson, de Autobahn Coffee. «Hay un mayor margen de error cuando estás rodeado de naturaleza».
En Escandinavia somos grandes bebedores de café. Según la Organización Internacional del Café (OIC), los finlandeses son los que más beben, con una media de 12 kg por persona y año. Les siguen los noruegos, los islandeses, los daneses (después aparecen los holandeses) y, en sexto lugar, los suecos. Quizá se deba a los cortos y fríos días de invierno, en los que necesitamos despertarnos. Sea cual sea la razón, nos gusta disfrutar de tazas diarias de esta bebida oscura. Incluso cuando estamos al aire libre.
El año pasado Chad se unió a nosotros en la Fjällräven Classic Sweden, sirviendo tazas de café recién hecho a cientos de excursionistas ávidos de café. «Nos llevamos 24 kg de café, una locura. Por suerte no tuve que cargar con todo eso. Los organizadores del evento se encargaron de lanzarlo desde el aire en lotes de 8 kg en cada punto de control».
Chad es de Oregón, Estados Unidos. Se trasladó a Suecia para hacer un máster, luego «la vida le pasó» y acabó quedándose y trabajando como ayudante de investigación. Pero hace varios años, cuando estaba en Etiopía por trabajo, tuvo un momento que le cambió la vida.
«Vi a todos esos caficultores locales moliendo y elaborando su propio café en pequeñas chozas y me inspiré. Y pensé: Quiero hacer eso».
No tenía experiencia con el café, aparte de que sabía lo que le gustaba: «El café de Kenia es mi favorito; es ligero, sabroso y ácido». Así que no podía presentarse en una cafetería y pedir trabajo. Llegó a la conclusión de que lo haría solo. El resultado fue una bicicleta, bastante pesada, pero aún así. Una bicicleta.
En el verano de 2014 Chad servía café a los bebedores más refinados (y hipsters) de Estocolmo. Pero llegó el invierno (irónicamente, cuando los escandinavos bebemos más café) y Chad tuvo que guardar la moto y esperar a que nevara.
Pero aprovechó el tiempo sabiamente. Viajó, hizo senderismo, acampó y, en general, pasó mucho tiempo al aire libre mientras bebía café (y compartía fotos en Instagram).
Si quieres preparar un café perfecto, aquí tienes unos consejos:
UNO. «Empieza siempre con café de buena calidad. Olvídate del instantáneo. Toma café molido de tus tostadores favoritos».
DOS. «Utiliza agua limpia. En el Clásico sueco tuve bastante suerte. El agua de los arroyos sabía bien. Pero recuerda que el sabor del agua afectará al sabor del café. Así que asegúrate de que el agua no tenga un sabor perceptible».
TRES. «No te molestes en usar equipos sofisticados; no los necesitas. En lugar de eso, simplemente ‘cuece’ el café en el agua. Añade unas cuantas cucharadas de posos de café a medio litro de agua más o menos y pon el agua a hervir (lo ideal son unos 96 °C). A continuación, deja que el café cueza durante unos cuatro minutos, para que los posos se asienten. A continuación, viértelo lentamente en una taza, para que los posos permanezcan en la cafetera».
Si no tienes forma de calentar el agua, Chad sugiere preparar el café en frío. «Yo dejo reposar el café en agua fría limpia durante toda la noche, al menos 12 horas, y por la mañana tengo un café perfecto, aunque frío. De hecho, el café frío es un gran despertador en verano».
Chad ha vuelto a Estados Unidos, pero sigue haciendo y bebiendo café al aire libre. Puedes seguir su empresa, Autobahn Coffee, en Instagram.
